对美国人而言，“老外”一词通常指代非中国本土文化背景的外国人。但在实际使用中，这个词存在双重语境差异。以美国华人群体为例， “老外”常被用作对本土白人或非亚裔群体的代称，带有中立或调侃意味，类似英文中的“foreigner”。值得注意的是，这种称呼在不同场合可能出现语义偏移——部分年轻亚裔认为这是文化身份的一种标识。

外国人被称为老外，其实这是我们对外国人的一种贬义叫法。简单来说，就是为了损那些外国人。我们对于外国人有很多叫法，比如说比较友好文明一点的可以叫做国际友人、外国友人等等。而比较不好的，贬义的如外国佬、外国傻老帽、洋鬼子等等。还有些特指的称呼，比如说是英国佬、美国佬等等。

这些称呼背后，往往反映了我们对于不同国家、不同文化背景的人的不同态度。有的称呼是出于友好和尊重，而有的则可能带有偏见和歧视。在使用这些称呼时，我们应当更加谨慎，尊重每个人的文化背景和身份。

中国人眼中的外国人，除了个人，因不同的风俗习惯和人文特点而变得极富差异。国家也不例外，它们也在我们起外号的行列之内。而当我们提到除中国人之外的外国人，那自然就是“老外”了。具体到某一个国家，例如，印度被称为“阿三”，韩国被称作“棒子”，日本则是“鬼子”，越南则是“猴子”...

一般来讲，外国人管中国人统称为华人，因为中华人民共和国的简称是中国，而在外的中国人一般来说都是华人。有趣的是，越南却是个例外。在古代，越南仅是中国的附属小国，所以越南人会习惯性地称中国人为“北朝”。而到了俄罗斯，情况又有所不同。他们习惯于将中国人称作“契丹人”。这背后的原因在于，契丹人建立的辽国在当时有着显著的影响力，因此这种称呼也就沿袭了下来。

契丹人建立起来的辽国，对当时的历史有着不可忽视的作用。

中国人对外国人的俗称，没有贬义。从“夷—洋人—洋鬼子—外国人—老外”的称呼变化中，我们可以窥见我国人民对外国人态度的转变。最初的“夷”字，是华夏人对周边地区人的蔑视之词。然而，两千多年后，当洋人用大炮轰开了国门，我们的君主们才不得不放下身段，将“洋夷”改称为“洋人”。随着洋人发动的战争和列强的侵略，这种称呼逐渐演变成了带有侮辱意味的“洋鬼子”。直到如今，我们才以“外国人”和“老外”这样的称呼来平等地对待来自不同国度的人们。